Esaias van de Velde Vrolijk gezelschap in een park. 1614

Het schilderij Vrolijk gezelschap in een Park van Esaias van de Velde, gedateerd in 1614, is één van de vroegst gedateerde werken van deze kunstenaar. Ook is het een vroeg voorbeeld van een buitenpartij, een genre dat grote populariteit genoot in de 17de eeuw.

Het schilderij bevond zich in een slechte esthetische conditie. Over het gehele oppervlak bevond zich een dikke, vergeelde vernislaag waardoor het oorspronkelijke kleurgebruik van de kunstenaar nauwelijks kon worden waargenomen. Het schilderij had een donkere, doffe uitstraling. Ook was de lucht sterk overschilderd. Daarnaast waren er enkele retouches in de figuren en de tafel die door hun afwijkende kleur en structuur erg in het oog sprongen. Deze retouches waren vrij grof aangebracht en hierdoor extra storend in de kleine, gedetailleerde figuren aan tafel. Na afname van vernis en overschilderingen is de oorspronkelijke schildertechniek van Van de Velde weer goed waarneembaar.

De restauratie van Vrolijk gezelschap in een park bood de gelegenheid het schilderij en de schildertechniek van Van de Velde nader te onderzoeken. Het schilderij is onderzocht met microscopie, infraroodreflectografie en macro-XRF scanning. Een artikel door Marya Albrecht en Milou Goverde over dit onderzoek  is in voorbereiding.